大阪世博会上获得信心，膜材料的潜力将延伸至太空



在大阪·关西世博会上负责超过20个展馆的太阳工业，是使用膜材料进行建筑的先锋企业，也因打造东京巨蛋那标志性的屋顶而广为人知。该公司社长能村祐己（42岁）表示，此次世博会带来了强烈的市场反响。膜材料具有轻量、高强度、可自由成形等特性，不仅用于建筑本身，还为开拓新领域带来了可能性。

能村表示，世博会是展示公司技术与创造力的绝佳舞台。在展示未来技术的展馆“null²（ヌルヌル）”中，太阳工业使用了具有镜面般高反射性的“镜面膜”，经过研究所反复试制，历时三年终于实现实用化。虽然面对棘手的需求时常常无视收益地接受挑战，但通过世博会引发了话题，也收到了来自大型酒店和商业设施的合作意向。

在与不动产开发商饭田集团控股和大阪公立大学共同设计的展馆中，太阳工业将西阵织膜材全面用于外立面。虽然这是通常不会用于建筑的材料，但他们通过特殊加工提升了其耐久性。最近也有客户咨询是否可以将牛皮、羊皮等高档材料用于建筑用途。

太阳工业的飞跃契机，源自于1970年大阪世博会，当时他们参与了美国馆的建设。此次世博不仅承担了建筑任务，还涉足了会场的访客导引、设施管理等运营工作，成为公司营收的“双引擎”。集团公司受托承担运营业务，动员了约1100人。虽然建筑任务随开幕而结束，但公司仍继续参与会场运营，正体现了其成长轨迹。

该公司还曾参与多项国际性活动的膜建筑项目，如世博会、奥运会，以及在巴西和卡塔尔举办的世界杯足球赛场馆建设。

能村表示：“我们曾以成为日本第一为目标并成功实现，下一步就要成为世界第一。”为实现这一目标，公司在1992年收购了当时世界最大的美国膜结构公司，站上了全球行业的顶端。凭借其技术与销售网络，太阳工业持续挑战海外市场已逾30年。

在海外开展业务本身就是一种挑战。运输成本、本地企业的竞争、付款延迟、合同文化的差异等都是障碍。虽然过程艰难，但“始终成为世界第一”的愿景支撑着公司的全球化发展。

接下来，公司已承接或正在洽谈的项目还包括：2026年北中美世界杯、2027年横滨国际园艺博览会（花博）、2028年洛杉矶奥运会等。尽管目前海外事业整体仍处于亏损状态，但能村自2022年担任社长以来，一直以实现盈利为使命。近年来，公司对风险较高的大型项目有所克制，转而聚焦各国中小型项目，例如购物中心屋顶、企业新办公室等回报率更高的案件。

太阳工业还参与了美国运动品牌Under Armour总部大楼的外墙工程，在国际市场也展现出强大的存在感。

膜材料的应用如今正扩展至多个领域，其中最前沿的用途就是“太空”。

目前，公司正与清水建设共同开发一个设想：用膜结构建造月面基地。月球表面需应对强烈的辐射与温度变化，因此正在研究将月壤（风化层）覆盖在膜结构上作为防护的技术。尽管这一构想充满梦想，但实现尚需时间。

而更为现实的是“太空垃圾（空间碎片）”的应对。地球轨道上存在大量已报废的人造卫星与火箭残骸，以每小时数万公里的超高速飞行，未来有可能严重阻碍人类的太空活动。各国正在推进强制回收和处理的政策。在这一趋势下，膜材料也迎来新机会——通过事先将膜搭载于卫星上，在卫星完成任务后展开成降落伞，借助空气阻力慢慢减速并重返大气层。

该降速系统重量轻、结构简单、无需额外燃料，能自动将卫星送入大气层销毁，成本也较低。太阳工业已投资一家拥有此项技术的初创企业，并开始共同开发，目前已进入商业化阶段，未来有望在全球卫星中广泛应用。

放眼其他企业，也有采用“折叠膜材料”发射后展开构成的宇宙空间站、利用轻便可折叠膜式太阳能板的太空发电站等多个构想正在推进。它们都体现了膜结构“发射时小巧、展开后巨大”的优势。

可以说，宇宙空间正逐步成为膜结构技术的全新“边疆”。